近配有鱼雷的轻巡洋舰。
也许那些骚扰的话语对女孩子来说真的很严重?以至于可以让芙莉嘉放弃正常的交战,而去进行私人性质的报复。又或者,那位被德国人奉为民族英雄的伯爵小姐,在心理上还只是个未谙世事的小女孩?
萨默维尔中将觉得自己无法理解,因为他是个男人,很少站在女性的立场上思考问题。而且,现在最重要的还是作战,他必须首先解决与伯伦希尔德之间的距离问题,才有可能最终赢得这场战役。他命令前主炮对敌舰所在的大致位置进行盲目射击,但毫无结果;同时,由于芙莉嘉有意下令艉部主炮停止对“声望”号的射击,故而英军也很难通过观察敌方开火时的闪光来进行校准。
12时36分,战场上的态势暂时保持稳定。“奥罗拉”号和“珀涅罗珀”号在前,伯伦希尔德居中,“声望”号于后方追击。如此古怪的排列方式,更让英国人猜不透对手的想法——如果没有坏天气做掩护,伯伦希尔德相对薄弱的舰艉就已经暴露在“声望”号的前主炮只下了。
12时37分,萨默维尔将军决定采取措施,以结束这种看上去缺乏实际意义的追击。原因则是:“声望”号的载油量只有4500吨,续航力不足。他不能浪费更多的时间,使自己陷入尴尬的境地。
他向“奥罗拉”号上的克里斯威尔发去电报,指示他立刻修正原先的计划,对伯伦希尔德发动鱼雷攻击。
“没办法,萨默维尔将军现在一定很着急。”轻巡洋舰上的某人听完了命令的内容,竟然在第一时间里望着天花板叹起了气。
“司令官,鱼雷已经准备就绪,随时听候您的命令。”奥西安中校已经看过了电报,知道下一步该做些什么。
克里斯威尔耸了耸肩——其实,如果不是亚历山大·贝尔一直提醒他应该出人头地,他根本不愿为了这些而在战场上和芙莉嘉白刃向相,更不想做任何伤害伯爵小姐生命的事。所以,他才会在一开始就期望芙莉嘉能够暂时撤退,避免在这里——不便于救援的风暴区中——交战。但现在情况已经无法改变,战争决定了分属不同阵营的人们只能是敌人——即使其中的一个已经爱上了另一个。
“发信号给‘珀涅罗珀’,让她跟随我们,准备进攻。”他平静地下令,看着舰桥里因此而变得忙碌……
“……但愿芙莉嘉能像我所想的那样去做……”克里斯威尔用极小的声音对自己说,“否则我就只能跳海殉情了……”
……
12时39分,曙光女神在大约16000米的距离上开始转舵,航向30,航速30节。1分钟后,“珀涅罗珀”号跟随转向。两艘轻巡洋舰一改先前逃避的状况,以小角度向伯伦希尔德的右舷高速逼近。
克里斯威尔计划在6000米的距离上发射鱼雷,攻击对手的舷侧。这样一来,芙莉嘉就会被迫向东规避,以躲过敌人的攻击;但同时,她也会自然而然地横过“声望”号的航路前方——这就为萨默维尔将军进行截击,并且大大缩短两舰之间的距离创造了有利的条件。
不过,克里斯威尔的这次转向却实施得有些“粗糙”。因为,从一般战术的角度来看,轻型舰艇如此大胆地逼近主力战舰,其唯一的目的只可能是发动鱼雷攻击;而主力战舰也会提前制订对策,让敌人丧失机会。所以,在通常情况下,故意减缓航速,或做曲折运动这样的方法,更能在迫近敌人的同时,隐蔽自己的意图。但克里斯威尔却没有这么做。他率领两艘巡洋舰大摇大摆地冲了过去,并且不断以主炮向伯伦希尔德开火,立即便引起了德国了望手的注意。
“那个疯子又来了……”史库尔此时的仇恨全都集中在了克里斯威尔的身上——芙莉嘉只是他升迁的障碍,而英国人却会要他的命。“敌人一定是被我们吓破了胆,打算拼命!”
然而,芙莉嘉似乎却不这么想……
“别以为这样我就会感谢你……”她望着轻巡洋舰来袭的方向,恨恨地自语道,仿佛又一次受到了敌人的嘲讽。
“阁下,‘声望’号和我们之间的距离不算太远,”霍德尔上校咳嗽了几声,将芙莉嘉的思绪及时地扭转了过来。“所以,在转向的时候,请务必小心来自侧后方的炮火。”
芙莉嘉点了点头,表示了解。在平复被克里斯威尔弄糟的心情时,她实在是没有兴趣多说什么。
常珊,2007-10-10 22:34:14
12时41分,随着双方的相互接近,伯伦希尔德与“奥罗拉”号之间的距离缩短为12300米;而她与“声望”号的相距则因为芙莉嘉的减速而下降至14000米。“声望”号上的观察员再度借助高倍望远镜,依稀发现了伯伦希尔德的身影,以及德国战列巡洋舰前主炮开火时的阵阵光亮。
又有了目标的“声望”号立即开始恢复对伯伦希尔德的准确攻击;伯伦希尔德的艉部主炮也结束了沉默,同时对“声望”号展开还击。芙莉嘉似乎正摆出困兽犹斗的架势,在南北两线同时接敌——一如刚遭到夹击时的景象。
“看来,那位小姐今天有点儿不在状态?”萨默维尔将军淡淡地微笑着,丝毫没有隐藏此时得意的心情。“声望”号上的英国舰员们也相当高兴,就算他们不能在这里消灭伯伦希尔德,仅仅将这艘传奇战舰逼入绝境的事迹,也已经足够洗刷“声望”号因为被她打败而背负的污名了。
……
可是,除了某个失败的求婚者以外,英军阵营中的其他人都没有预料到芙莉嘉接下来的行动。
时钟的指针刚走过12时42分,伯伦希尔德便突然改变了航向。钢铁的女骑士调转马首,猛地向右后方疾驶,波涛汹涌的大海上顿时出现了一条清晰的白色“U”型航线。赫勒尔上校在航海舰桥中指挥部下实行着连续的右舵,试图将舰艏对准东北方30°的位置——芙莉嘉事先规定的航向。
与之同时,伯伦希尔德上的全部主炮和右舷副炮开始向从后方穿插过来的“声望”号进行齐射,瞬间,就有层层水柱在英国战舰的前方和右侧升起。两发150毫米副炮炮弹甚至打在了“声望”号的舰桥上,尽管没能击穿侧面的254毫米防护装甲,但却使里面的人员在可怕的震动中吓出了一身冷汗。
“玩具船正在转向!她想逃走!”
观察员们的报告和各部门询问受损情况的声音混杂在一起,很快就抹去了萨默维尔将军脸上的大多数笑容。
“克里斯威尔准将的巡洋舰